谷子黑鞘病主要为害叶鞘。叶鞘上生青灰色至暗褐色无明显边缘的病斑，湿度大时上生黑色霉状物，即病原菌的子实体。

Bipolaris sorokiniana称麦根腐平脐蠕孢，属半知菌亚门真菌。

病菌随病残体在土壤中或在种子上越冬或越夏，分生孢子经胚芽鞘或幼根侵入，引起地下茎或次生根或基部叶鞘等部位发病。带菌种子是苗期叶斑病的重要初侵染源。在土壤中寄主病残体彻底分解腐烂之后，病原菌也就失去了侵染能力，地面上的病残体和植株病部不断产生大量病菌分生孢子，借风雨传播，进行再侵染。气温18—25℃，相对湿度100%，病害流行成灾。种植过密发病重。在田间管理上凡能减少病残体落入田间的机会或促进土壤中病残体尽快腐烂（如深翻、中耕、施肥、浇水等）的措施均利于土壤中病原菌减少，则发病轻。北方谷子栽培区9月发生，田间常见。