芝麻疫病主要为害叶片、茎和蒴果。叶片染病，初现褐色水渍状不规则斑，湿度大时病斑迅速扩展呈黑褐色湿腐状，病斑边缘可见白色霉状物，病健组织分界不明显：干燥时病斑为黄褐色，病斑收缩或成畸形，变薄、干缩易裂。茎部染病，初为墨绿色水渍状，后逐渐变为深褐色不规则形斑，环绕全茎后病部统缩，边缘不明显，湿度大时迅速向上下扩展，严重的致全株枯死。在潮湿条件下，病部有绵状菌丝长出。纵剖病茎检查发现，韧皮部和形成层为主要受害部位。生长点发病，嫩茎收缩变褐枯死，湿度大时易腐烂。蒴果染病，产生水渍状墨绿色病斑，后变褐凹陷，在潮湿条件下，长出绵状菌丝。

Phytophthora nicotianae称烟草疫霉，属鞭毛菌亚门真菌。

以菌丝在病残体上或以卵孢子在土壤中越冬。苗期进行初侵染，病菌从茎基部侵入，在潮湿的条件下，经2—3天病部孢子囊大量出现，从裂开的表皮或气孔成束地伸出，并释放出游动孢子，经风雨、流水传播蔓延，进行再侵染，7月份芝麻现蕾时，出现病株，8月上旬开始流行。病菌产生的游动孢子借风雨传播进行再侵染。高温高湿病情扩展迅速，大暴雨后降温利于发病。土壤温度在28℃左右，病菌易于侵染和引起发病；土温为37℃左右时，病害的出现延迟