整个生育期均可发病，造成茎秆、茎基、花盘及种仁腐烂。常见的有根腐型、茎腐型、叶腐型、花腐型4种类型。   根腐型：从苗期至收获期均可发生，在开花后发病多。苗期发病时幼芽和胚根生水浸状褐色斑，扩展后腐烂，幼苗不能出土或虽能出土，但随病斑扩展萎蔫而死。成株期发病，根或根茎部出现褐色病斑，逐渐蔓延到茎基部和茎上。病斑稍凹陷，有同心轮纹。湿度大时在病斑近边缘部密生白色菌丝，后形成鼠粪状黑色菌核。后期病斑中央呈黄白色，表皮破裂露出纤维。重病株萎蔫枯死，剖开茎在内腔有白色菌丝，并有黑色粒状菌核。   茎腐型：病斑在茎秆的各部位都可发生，以中上部居多。病斑椭圆形，褐色，逐渐扩大，略具同心轮纹，病部以上的叶片萎蔫，病斑绕茎一周后，植株萎蔫死亡，病斑表面很少形成菌核。   叶腐型：发病叶片初生水渍状病斑，后变为褐色圆形或椭圆形病斑，有同心轮纹，湿度大时迅速蔓延至全叶，天气干燥时病斑从中间裂开或脱落。   花腐型：开花后常在花托部位出现褐色水渍状圆形斑，扩展后可达全花盘，组织变软腐烂，湿度大时长出白色菌丝，最后形成黑色菌核。病部可蔓延到花盘正面，菌丝密生于籽实间，形成“井”型黑色菌核网覆盖花盘。籽粒症状不明显，为害严重时果皮白色，易裂碎，籽仁褐色。有的在果皮内或外面有黑色菌核。

Sclerotinia sclerotiorum称核盘菌，属子囊菌亚门真菌。

病原以菌核在土壤内、病残体中及种子间越冬。第2年气温回升至5℃以上，土壤潮湿，菌核萌发产生子囊盘，子囊孢子成熟由子囊内弹射出去，借风雨、气流传播，遇向日葵萌发侵入寄主。种子上的越冬病菌可直接为害幼苗。菌核也可直接萌发出菌丝，直接或从伤口侵入根或根茎。5—9月份的降雨量多，容易引起病害流行。播种早，地势低洼，通风不良，种植密度大，发病重。连作地易发病；重茬年限越长，发病越重。