烟草煤污病病菌是一种非寄生菌。它常在蚜虫和介壳虫等的分泌物上大量繁殖，形成黑霉层，附着于叶、枝、茎的表面，遮蔽阳光，阻碍光合作用，影响碳水化合物的充分形成，使叶片变黄变薄，降低烟叶产量和品质。但这种霉层易剥离并易脱落。

国内外文献原报道病菌为散播烟霉(Fumago vagans)，近年据广东、辽宁等省报道：主要由出芽短梗霉（Aureobasidium pullulans）、多主枝孢（Cladosporium herbaum）、芽枝状枝孢（C.Cladospo-rioides）和链格孢(Alternarria alternata）所引起。

病菌在温暖地区无明显休眠越冬现象，寒冷地区尚未明确。病菌随风雨传播，昆虫、特别是蚜虫以及飞鸟与人类农事操作亦有利于病株的病菌传带至健株上，引起再侵染。病菌靠蚜虫或介壳虫分泌物繁殖，故蚜虫严重病害也伴随严重。烟株密度过大、通风不良、持续阴雨季节，蚜虫孳生较多，病害亦较重。