黄呆蓟马主要是成虫对植物造成严重为害，为害叶背致叶背面呈现断续的银白色条斑，伴随有小污点，叶正面与银白色相对的部分呈现黄色条斑。受害严重者叶背如涂一层银粉，端半部变黄枯干，甚至毁种。 

雌虫长翅型体长约1—1.2mm，体暗黄色，胸部有暗灰斑，腹部背片较暗；前翅灰黄色；足黄色，胫节和胫节外缘略暗，腹端鬃较暗；头和前胸背面无长鬃；触角8节；后胸盾片中部有模糊网纹，两侧为纵纹；前中鬃距前缘较远。卵壳白色，肾形，乳白至乳黄色。若虫初孵若虫小如针尖；头、胸占体的比例较大，触角较短粗；2龄后体色为乳青或乳黄色，有灰色斑纹；触角末数节灰色。蛹，前“蛹”（第3龄），头、胸、腹淡黄色，触角、翅芽及足淡白色，复眼红色。“蛹”（第4龄）与前“蛹”不同的是触角鞘背于头上，向后至前胸，翅芽较长，接近羽化时带褐色。

每年发生代数不详。成虫在禾本科杂草根基部和枯叶内越冬。春季5月中下旬从禾本科植物上迁向玉米，在玉米上繁殖2代，第一代若虫于5月下旬至6月初发生在春玉米或麦类作物上，6月中旬进入成虫盛发期，6月20日为卵高峰期，6月下旬是若虫盛发期，7月上旬成虫发生在夏玉米上，该虫为孤雌生殖。玉米黄呆蓟马行动迟缓，阴雨天活动减少，有时被触动后也不迁飞爬行。主要在叶背反面为害，呈现断续的银白色条斑，并伴随有小污点，叶正面与银白色条斑相对应的部分呈现黄色条斑。成虫在取食处产卵，产卵于玉米叶肉中，微鼓而发亮，对光可见针尖大小的白点，即卵和卵壳。窝风而干旱环境的玉米上发生多，为害重；干旱年份发生多，为害重；小麦植株矮小而稀疏地块中的套种玉米上发生多，为害重；沟、路、梁边的玉米上发生多，为害重；缺水缺肥的玉米受害最重。