玉米发芽受阻，幼苗不能正常生长，植株矮小，叶片衰弱黄瘦，生长停止，形成弱苗，甚至死苗。

 种子播种过深或过浅，由于整地粗放或在田间土壤湿度过大时播种过深，种子由于缺氧而引起闷种死芽，即使长出幼苗也因地中茎的伸长，胚乳养分消耗过多而生长瘦弱，不易成活。在土壤干旱、土温较高、光照充足的情况下，播种过浅，种子也因吸收不到充足的水分而导致发芽受阻，出苗迟缓或出土即干死。有时，种子虽能在地表发芽，也终因根系不能深扎，形成弱苗，造成缺苗断垄，直接影响产量。 土壤结构不良，耕作不当，玉米苗期对土壤结构特别敏感，土壤的漏耕地段和板结影响土壤的通透性和升温，致使玉米的芽鞘不能穿破土层。这种硬土块透水性差，其土壤微粒结构紧凑，种子因吸水困难而发芽受阻，造成种子发芽障碍或不出苗。 播种过早，播量不当，因抢墒而过早播种，常遇春寒低温造成发芽缓慢，引起种子发霉或烂芽，结果导致缺苗或出苗不整齐。播量不当，再加上种子质量差、发芽率低，造成出苗不齐不全。若播量过多或间苗太迟，导致幼苗拥挤，光照不足，有机营养减少，形成弱苗。 地下害虫，播种后种子被地下害虫啮食，这种情况在墒情不足的土壤和绿肥茬田种植玉米更为严重。