干热风害是小麦生育后期经常遇到的气象生理病害。小麦受干热风为害，各部位失水变干，茎秆青干发白，叶片卷缩凋萎，颜色由青变黄，逐渐变为灰白色，颖壳呈白色或灰绿色，麦芒紊乱不齐，因灌浆不足而籽粒干秕，千粒重下降。

在小麦灌浆至成熟阶段，遇有高温、干旱和强风力是发生干热风害的主要原因。在此阶段，遇有2一5天的气温高于32℃，相对湿度低于30%，风速每秒大于2一3m的天气时，小麦蒸发量大，体内水分失衡，籽粒灌浆受抑或不能灌浆，造成小麦提早枯熟。由于地上部水分大量蒸发，根系老化，水分供应跟不上，叶片生活力衰退，养分转移受阻，造成叶片昼卷夜开或昼夜卷缩不展开，直至青枯而死，收获期提早7一10天。

小麦干热风害无论是南方还是北方，无论是春麦区还是冬麦区均常发生。如淮北冬麦区于4月底至5月底，从小麦开花至灌浆结束，连续出现6一7级干热风袭击19天，即出现开花高峰期转移、花期缩短、小花败育率增加或灌浆期缩短、灌浆量减少、植株失水严重，造成茎叶青枯逼熟等现象。内蒙古春麦区6月中下旬至7月下旬小麦进人抽穗至成熟期，此间32℃以上天气持续5天，则发生干热风害。