幼虫孵化后，爬至叶片边缘或叶尖处吐丝缀合叶片，做成圆筒状纵卷虫苞，潜伏在其中为害。1一2龄幼虫在叶片边缘或叶尖结2一4cm长小苞；3龄幼虫结苞长10cm，亦常单叶横折成苞；4龄幼虫开始缀合多片叶成苞，虫龄越大缀合的叶片越多，虫苞越大。食后叶片残缺不全，严重时仅剩中脉。

直纹稻弄蝶成虫体长17一19mm，翅展28—40mm，体和翅黑褐色，头胸部比腹部宽，略带绿色；前翅具7一8个半透明白斑排成半环状，下边一个大；后翅中间具4个白色透明斑，呈直线或近直线排列；翅反面色浅，斑纹与正面相同。卵褐色，半球形，初灰绿色，后具玫瑰红斑，顶花冠具8一12瓣。末龄幼虫体长27一28mm，头浅棕黄色，头部正面中央有“山”形褐纹，体黄绿色，背线深绿色，臀板褐色。蛹淡黄色，近圆筒形，头平尾尖。   隐纹谷弄蝶：成虫体长17一19mm，形似直纹稻弄蝶，但前翅白斑较小，后翅无正面斑纹，反面有不明显的白斑4一6个，排列成弧形。卵扁球形，直径lmm，顶端略平，表面光滑。幼虫体长33—37mm，嫩绿色，头部正面有红褐色“八”字纹，背线淡黄色。蛹长24一33mm，淡绿色，头部突出而尖。

每年发生2—8代，南方稻区以老熟幼虫在背风向阳的游草中结苞越冬，北方稻区难以发现越冬虫态，可能迁入。华南一年发生6—7代，以8—9月分发生的第4、5代虫 量较大，为害晚稻；浙江一年4—5代，江苏的安徽发生4代，主要为害连晚、单晚稻和中稻。一般晴时雨，尤其是白天下雨夜间晴的天气易发生，高温干旱少发生。成虫喜食花蜜，趋向分蘖期生长旺盛的稻株产卵。幼虫共5龄，各龄幼虫均有吐丝结苞习性，白天潜伏稻苞内取食，傍晚或阴雨天爬出苞外取食。5龄为暴食期，食量超过幼虫总食量的80％。直纹稻弄蝶的发生有年份间间歇发生和同一地区局部为害严重的现象，与气候（特别是降水量和降雨日）、天敌、周边植被、水稻栽培管理均有密切关系。   一般冬春季温度偏低有利于该虫的大发生，主害代发生前1个月降水量和降雨日多，特别是时晴时雨的天气，非常有利于其猖獗为害。主要原因在于此类气候条件下有利于该虫的卵、幼虫和蛹的发育和存活，但不利于多数天敌的生存与活动。天敌主要有多种赤眼蜂，姬蜂、绒茧蜂、黑卵蜂、寄生蝇和蜘蛛、猎蝽、步甲、蜻蜓、鸟类。在合理使用农药保护天敌且气候条件适合天敌的情况下，天敌往往成为抑制该虫发生的重要因素。一般周边蜜源植物多，能为稻弄蝶成虫期提供充足蜜源，同时水稻处于分蘖、圆秆期，且生长茂密、叶色浓绿，又与稻弄蝶发生期相遇，则水稻常受害严重。